ALICANTE. Este lunes se cumple un año desde que se disputó el último partido con público en el estadio Martínez Valero.
La tarde del 1 de marzo de 2020 el Elche recibió al Numancia en encuentro correspondiente a la jornada 30 en Segunda División A y al que asistieron 10.281 espectadores que disfrutaron de una victoria franjiverde por 2-0. Restaba poco más de una semana para que la Liga se suspendiera por la pandemia de Covid-19 (el equipo que entonces entrenaba José Rojo Pacheta jugó la mañana del 8 de marzo en el estadio de Vallecas ante el Rayo, al que derrotó por 2-3, su último encuentro antes de la suspensión).
Afortunadamente para el Elche, que acabó el curso 2019/20 con un ascenso a Primera, el fútbol profesional volvería para terminar la competición durante el verano, pero desde entonces ya no ha sido lo mismo: de cara a la desescalada, el Consejo Superior de Deportes (CSD), en coordinación con las Comunidades Autónomas y la Liga de Fútbol Profesional (LFP), estableció que en lo sucesivo se jugase a puerta cerrada... y sin público en las gradas el fútbol es menos fútbol, su ausencia se nota. Y también lo hace en las arcas de los clubes: el franjiverde sufrió un ajuste de ingresos que hizo que el importe neto de su cifra de negocio pasara de los 9.935.323 euros del ejercicio 2018/19 a los 8.271.265 del 2019/20. El Elche cerró el ejercicio pasado en positivo gracias a que pudo cancelar la provisión de 2.053.453 que había constituido para hacer frente a la reclamación millonaria de la Comisión Europea al ser anulada por el Tribunal General de la Unión Europea; tuvo que esperar a julio y agosto (con el ejercicio 2019/20 cerrado) para percibir 757.738 euros por derechos audiovisuales y 307.455 por publicidad y en otoño obtuvo por este último concepto y por la venta de entradas y abonos una suma tan ridícula que en diciembre procedió a dar de baja de su presupuesto los 933.000 euros por venta de entradas y 1.438.000 por comercialización de carnés de abono y de 'socio' que aspiraba a ingresar hasta el 30 de junio de 2021 (con la consiguiente reducción de su límite salarial autorizado en verano por la LFP). Además, el Elche procedió a devolver 247.369 euros a sus abonados de la temporada 2019/20 por los seis partidos de Liga que no pudieron disfrutar al disputarse a puerta cerrada.
Aunque el ritmo de vacunación no es el deseable, es de esperar que de cara al curso 2021/22 el CSD levante la obligación de jugar a puerta cerrada y, en consecuencia, regrese el público a las gradas de los estadios, volviendo los clubes a disfrutar de los ingresos por 'ticketing'... y el fútbol a ser fútbol. Eso sí, los que no volverán serán las decenas de miles de víctimas que se ha cobrado en España la pandemia en estos 12 meses; a buen seguro que muchos eran aficionados al fútbol.
