VALÈNCIA. Cuando la Dana desbordó barrancos e inundó poblaciones de la provincia de Valencia, dejándolas en muchos casos incomunicadas, fueron los voluntarios quienes sortearon todas las dificultades para desplazarse hasta la 'zona cero'  y alrededores. Llegaron incluso antes que las instituciones. Ese movimiento en aras de ayudar y arropar a los vecinos afectados y también su perseverancia —más de un mes después siguen acudiendo- día tras día— han sido determinante para que la balanza cayera a favor de los voluntarios y las voluntarias a la hora de elegir la Persona del año 2024 de la revista Plaza. Un hito en la historia de la publicación, porque es la primera vez que se otorga a un colectivo en lugar de a una persona. 

Unos voluntarios, la mayoría jóvenes, que se han desplazado en masa por el renombrado puente de la Solidaridad desde València; que han llenado la Ciudad de las Artes y las Ciencias para subirse a alguno de los autobuses para acceder a alguna de las poblaciones afectadas; que han acudido de todos los rincones de España y de otros países, y que no han dejado de volcarse en todo este tiempo. 

Según el Centro de Coordinación del Voluntariado, puesto en marcha por la Generalitat para coordinar a todos los que querían ayudar, han sido más de 21.000 voluntarios los que han acudido a los municipios afectados. Una cifra que se queda corta, porque han sido muchos quienes han acudido de motu proprio, sin pasar por ningún centro oficial. De hecho, según ha calculado el experto en redes de participación del departamento de Geografía Humana de la Universitat de València Javier Serrano, a partir de los datos recabados de los colectivos ciudadanos, las asociaciones surgidas tras este episodio derivado del cambio climático y los voluntarios coordinados por la Generalitat, entre 45.000 y 50.000 voluntarios y voluntarias se desplazaron en los primeros días a las poblaciones de la 'zona cero' de la Dana de Valencia para, principalmente, llevar alimentos y ayudar en las labores de limpieza.