Durante décadas, el gran enemigo del cáncer colorrectal ha sido llegar tarde. Por eso, este segundo episodio de “IVO, 50 años en cuerpo y alma contra el cáncer” recorre medio siglo de avances con una idea central, tan simple como determinante: cuando se detecta antes, se trata mejor.

La doctora Mamen Martínez Lapiedra, jefa clínica de la Unidad de Digestivo del IVO, explica por qué el cáncer de colon ha sido el paradigma de la detección precoz: existe una lesión precursora benigna, el pólipo, y hay margen de años para localizarlo y extirparlo antes de que se transforme en un tumor. En ese camino, el test inmunológico de sangre oculta en heces —dirigido a la población de 50 a 69 años— se ha convertido en una herramienta clave: no “diagnostica” cáncer, pero sí detecta un posible sangrado imperceptible y permite dar el siguiente paso, la colonoscopia.

La conversación entra también en la evolución de la colonoscopia, hoy más segura, más tolerable y con estándares de calidad mucho más exigentes. Y se detiene en un reto todavía pendiente: mejorar la participación en los programas de cribado, especialmente entre los más jóvenes del rango de edad, que suelen percibir menos riesgo.

Desde la oncología médica, el doctor Marcos Melián, médico adjunto del Servicio de Oncología Médica del IVO, pone el foco en lo difícil: los tumores pueden no dar síntomas en fases iniciales. Por eso, además del cribado, repasa señales de alerta que conviene no minimizar —como la anemia sin causa aparente, cambios persistentes del ritmo intestinal o el sangrado con las deposiciones— y subraya cómo la medicina de precisión ha ido afinando decisiones y tratamientos, gracias a marcadores y al trabajo de comités multidisciplinares.

En cirugía, el doctor Fernando Carbonell Castelló, jefe clínico del Servicio de Cirugía General y Digestiva del IVO, describe el salto hacia técnicas menos invasivas y hacia la cirugía robótica, con una recuperación más rápida y menos secuelas. También desmonta una de las ideas que más miedo genera: operarse de colon no implica, ni mucho menos, llevar siempre una ostomía permanente.

El episodio sitúa el tema en su dimensión real: el cáncer de colon y recto ha seguido siendo, según la SEOM, el tumor más diagnosticado en España en 2026, con una previsión de 44.132 nuevos casos. En un contexto así, el mensaje práctico con el que cierra el capítulo es inequívoco: participar en el cribado cuando toca puede marcar la diferencia.